暖房を付ける季節であり部屋が乾燥する。寝ていると鼻の穴の中がかぴかぴに乾いて、朝起きると、古い塗料がぽろぽろ剥がれるように鼻汁を引き伸ばしたような薄い鼻糞が鼻腔にへばりついており、ティッシュでまとめて引き剥がすところから一日がはじまる。血がまじったりもするのであまりよい循環ではないのだと思う。対策として、冬はなんとなく洗濯をする日数を増やしている。洗濯物を干すことで加湿器のかわりにするわけである。バスタオルもワイシャツも下着もすぐにかぴかぴに乾く。だんだん布の質が悪くなっているのがわかる。私のバスタオルはなんだか尖っている。あまり知られていないことだが柔軟剤というのはじつは気休めである。ふわふわのタオルに柔軟剤を使うと少しニュアンスの違うふわふわになる。でも、そうでないタオルならそれなりにしかならない。美人が化粧したら別種の美人になる、というのと似ている。過度な洗濯で痛みきったバスタオルは、それでも乾燥のたびに私の鼻腔を少しだけ守ってくれる。毎日洗濯物を干していると床には綿埃が溜まりやすくなる。部屋にとっての鼻糞みたいなもんだと納得しながらジェネリッククイックルワイパーで掃き掃除をする。この部屋に来てからめったに掃除機を使う機会がない。ラグマットを敷いていなくて全部屋板張りだからジェネックルで十分なのだ。無駄な買い物をしたと思う。
でもまあ無駄な買い物というのは必要だ。朝食の後に必ずビヒダスを食べるがこのヨーグルトひとつが私の代謝になにか役に立っているとは全く思わない。でもこの無駄な追加の一食が柔軟剤のように私の暮らしを少しだけ別種のものに変えているように感じている。
食事と掃除とシャワーと睡眠に対する理解が毎日上がっていく。それ以外に生活をしていないからだろう。これらを細かく見ていくおもしろさは奥深い。昨日、キャベツを荒い千切りにしてほかっと温めた上に冷たい木綿豆腐を乗せて、その上に混ぜ終わった納豆を乗せて、その上に千切った海苔を狭く高く積み上げて、タワーサラダというのを作った。食べた。上から順番に、海苔、納豆、豆腐、キャベツの味がして、とくにシナジーは感じられなかったが食感がレイヤーごとにさまざまに変化したのだけがおもしろかった。次は無駄にミニトマトでも添えてみようかと思う。
置き時計の秒針は、長年、音が鳴らないものにしている。デスクでカチコチやられるとうるさいからだ。でも、今ふと、カチコチうるさいほうに変えてみようかなという気がした。思考の邪魔だと考えていたけれど、メトロノームがあったほうが私の早口は少し抑えられるかもしれない。これは考えるだけでおそらく実行には移さないだろう。でも秒針の音をオミットしなくてもいいくらいの心持ちでいたいものだなという気がした。
ゆりもどし、という言葉を考える。無駄なものを愛するという発想は逆張りだ。削ぎ落として削ぎ落として鋭くしていくことばかり考えているからこれみよがしに無駄なものを愛でているよということをこうして前面に出すのだろう。結局人というのはやじろべえのように、中心部の軸性を保つことを本能で大切にしているのだと思う。偏ったままではいられない。肩入れだけでは過ごせない。
タイヤを変えてないのに雪が降ってしまった。さすがに11月でよいかと思っていたのだが読みが甘かった。早朝に橋をわたるのが怖くてバスに変える。凍結によるスリップ事故はいつも冬のはじまりの朝に起こる。川を吹き抜ける風が夜中に橋の上をつるつるにして、夏の運転の気分でなんとなく走行しているドライバーはベテランだろうがプロだろうが冬の朝の橋の上では怖い思いをするし、実際、思いだけではなく怖いことになってしまう人が毎年必ず出てくる。そういうニュースをこれまで季節のたびに何度も見てきたから私は妻のLINEにおとなしく従って今日は車をやめてバスにする。
Kindleでヒロアカを読んでいるうちに大学最寄りの駅に着く。
やることがたくさんあり何もせずに耳垢をとる。忌引の部下が気丈に笑う。壁に貼ったカレンダーに書き込んだ自分の字が読めなくて顔を近づける。焦燥が通奏される物語の登場人物だ。
先日会ったとある大学の生化学の教授は、自分の部下・院生7人のClaude codeの課金を自腹で代替して、日常的にドライ解析に触れてもらうのが楽しいと言って笑っていた。おそらくこの考え方、多くの人に受け入れられないだろう、ちなみに彼はたくさんの研究費をきちんと取っていて、大型の機材や研究用の消耗品はちゃんと研究費で買っている、でもそれに加えてさらに、自分の財布でメモリを積む。そういう私たちが今こうして会って話しているのも、交通・宿泊・参加費・飲食代まるまる自腹の有志が開催した研究会である。私財を投じて集まって、私財を投じる話をしている。学術のために私財を投じることは、どの業界でもわりと揶揄される。理屈ではなく感覚で「あまり人前で言わないほうがいい」話だ。陰で・こういう場所で・こういう機会で話す。要らない干渉を受けなくて済むように。
苦笑を少しだけ混ぜ入れた微笑を酌み交わす。
「自腹で学術活動や研究活動をやってはだめだよ、雑誌の投稿料金も、出張費も、そういうのはシステムでやらないと、自分はよくても下が苦労するよ」という話をこれまでたくさん聞いた。本当にたくさん聞いた。言いたいことはわかるが私の感覚と合わない。「仕事ばかりではだめだよ、きちんと遊ばないと結局大きな成果が出せないよ」というのと似ている。たしかに、ちゃんと公私を切り分けて、メリハリをつけて遊んでいる人の中にも立派な仕事をしている人はもちろんいる。ではそういう人になることが目標なのかというと全くそういうことではない。立派な仕事をできる立派な人になりたいなんて思わない。そうじゃなくて私は人生をやりきりたいのだ。ここからは自腹になるからやめとこうとか、働きたいのはやまやまだけど休んだほうが結果的によくなるとか、そういって先送り、仕分け、貯金、配分、匙加減、そういったことで目が泳ぐ、靭帯が緩む、そういう一瞬を惜しむ。やりきろうと思い続ければたまに倒れる。でも、それでも、「倒れてロスする時間を計算しても」、トータルで見れば私は今のやりかたのほうがうまくいく。他人の理解はなかなか得られないが私はその生化学の教授の感覚がよくわかった。同類にしかできない寄り添い方というものはあって、それは「わかる」と言いすぎないことだ。本当に振り切ってやりきろうとしている人の行動は他人が目で追うことができないくらいにすさまじい。わかっているようで本当はわかりきらない。やりきることでわかられきらない。
書き終えた原稿にボツが出た。朝からずっと腹が立っていた。これをボツにする編集者は何もわかっていない、とぶつくさ言いながら一日考えて、リライトを跳ね除ける怒りのメールを脳内で何度も書いたが結局キーボードより先にその文字が飛ぶことはなかった。ため息で浮き輪がパンパンになるくらいため息をついたあと、あきらめて、受け入れて、帰宅まぎわに一気に書き直した。するとだいぶいいものになった。第一稿の三倍くらいよくなった。がっっっっっかりした。爆豪勝己もかくやという猛烈な失望と共にメールを送信。餅は餅屋ということであった。もちもち、餅屋さんですか？（電話）
朝の気温が低くて路面が凍りかけていて、あぶないなと思いながらそろそろ運転して出勤したら7時からの定例ミーティングに遅刻してしまった。申し訳ないことをした。Zoomに接続すると先方の電波状況が激重だ。裏でうっかりsingle cell RNA seqの解析を回し始めてしまい、PCがそちらに能力を全振りしているので回線も遅いのだとずいぶんと謝られた。でも悪いのは私のほうなのだ、遅刻したからたぶん「今日はこないのかな」と思って解析をはじめたのだろう。今月は先方に報告できるような内容はなにも進んでおらず、回線の遅さを理由にして「詳しくはまた来月」といって早めに会議を終えてしまったのだけれど、本当は回線が超早（ﾁｮｯﾊﾟﾔ）だったとしても私がしゃべれる内容はあまりなかった。言い訳を書割のように組み立てて、ライトを当てて、裏で影になった部分に真実が寝そべって出番を待っている。そのまま寝落ちする真実。申し訳ないことである。
3階というが気分的には2階だ。ドクターヘリの音が聞こえるどんつきの部屋で足元からせり上がってくる寒さをひざ掛けで押し返す。遠くに嬌声。もそもそと事務作業。知事が大学にやってくるというメール。うちの大学じゃねぇじゃねぇか。立場につけあがる年の近い人間。暖房にノドが乾いて冷蔵庫を開けるといつか私が買って置いたペットボトルが４本並んでいて、うち２本がジャスミンティー、２本がほうじ茶である。端から一口ずつ飲んでみた。家の冷蔵庫のことを思い出す。まだ納豆も豆腐も期限内だから今日はスーパーが閉まる時間まで働いても大丈夫だ。少し葉の黒ずんだキャベツ。フィジカルなことばかり考えようとしている。僕のヒーローアカデミアには２種類の描き文字があって、普通に日本語で描かれているところは全く違和感なく読み飛ばしてしまうがアメコミ風のSMASHな音のところでは必ず引っかかる。そういうノイズを楽しむためのマンガであり、言語の違いのところでつんのめるたびに、私の身にたくさんの慣性が働いていることを思い出す。
ボツになる、遅刻する、違和感に髪の毛を引っ張られる、等速直線運動に摩擦がかかってGがかかる、そういうとき、生きて暮らしていくことは、黙って座っているのではなくテクテク歩いているのだなということを意識する。そうでもしないと意識しない。マグロは泳いでいないと死んじゃうんだよ、というフレーズがなぜこんなに愛されているのかよくわからないけれど、たぶんマグロは止まっても生きていられる。ただし、マグロの気持ちとしては、泳ぐのをやめると体に要らぬ慣性がかかっていずい（北海道弁）、くらいのものだろう。私はべつに歩いていなくても生きていける。毎日デスクワークで何も困らない。でも本当はずっと歩いている。ときどきつんのめるたびに、ああ、知らぬうちに歩いていたのだなと気づく。